Февраль 1934 года. Покорение Северного морского пути за одну навигацию казалось невероятной задачей, но для СССР она имела огромную важность. Большинство экспертов называло эту идею рискованной и почти безнадежной. Однако молодые полярники под руководством Отто Шмидта были полны решимости. Они верили, что именно их пароход «Челюскин» сумеет достичь цели.
Великие планы обернулись страшной катастрофой. Судно оказалось в ледовом плену и в итоге затонуло. Выжившим членам экипажа пришлось бороться за существование среди бескрайних арктических льдов. Каждый новый день становился испытанием на прочность.